PD수첩 故 채상병사망 책임과 임성근 전 사단장 외압 의혹에 진실은 무엇인가 ? 해병대 채수근 상병 일병 사망사건

[PD수첩 해병대 채수근 일병 상병 채상병 순직사건  임성근 전 사단장 연루 의혹 ]

 

 

 

 

해병대 제1사단 채상병 사망사건 

 

2023년 7월 19일 오전 9시 10분경 2023년 여름 한반도 폭우 사태 피해 지역인 경상북도 예천군 호명면 황지리의 내성천 보문교 일대에서 실종자 수색 작전 중 해병대 제1사단 포병여단 제7포병대대 소속 채수근 일병이 급류에 휩쓸려 실종되었다가 14시간 만에 사망한 채 발견된 사고이다. 언론에서는 약칭하여 '채 상병 사건'이라고 부르는 경우도 많다.

 

 

안전이 우려된 무리한 수색이었다. 사건을 수사하던 해병대 수사단장은 사단장을 포함 지휘관 8명에게 업무상 과실치사상죄를 적용했고, 국방부 장관이 이를 승인했다.

그러나 다음날 사건은 이첩 보류 지시되고, 이후 사건을 수사하던 수사단장은 항명죄로 입건된다. 최종결재 후 하루 만에 입장을 바꾼 국방부 장관은 윗선 개입 의혹을 받던 중 호주 대사로 임명되었고 수사 외압 의혹은 더욱 짙어졌다.

 

 

 

▶ “꼭 해야 된다는 마음으로 왔습니다” 생존 장병, 그날의 진실을 말하다.

 

작년 7월 집중호우로 인해 가장 큰 인명피해가 있었던 경상북도 예천군. 故 채 상병이 속한 해병대 제1사단은 18일, 이 지역 실종자 수색 작전에 투입됐다. 같은 날 오후, 당일 있었던 수색 작전에 대해 포병대대의 문제를 지적하는 임성근 전 사단장의 지시 사항이 단체 대화방을 통해 전파됐다.

‘특히 포병이 비효율적임’
‘바둑판 식으로 무릎 아래까지 들어가서 찔러보면서 정성껏 탐색할 것’ - 중대 단체 대화방 내용 중 일부

7월 19일, 결국 포병대대는 물속으로 들어갔다. 구명조끼 등 최소한의 안전 장비도 준비되지 않은 상태였다. 결국 수중 수색 중 급류에 휩쓸려 사망한 故 채 상병. 당시 함께 물에 빠졌던 생존 장병들이 유가족에게 제대로 된 상황을 말해주기 위해 처음으로 용기를 내서 출연을 결심했다. PD수첩은 생존 장병의 생생한 증언으로 故 채 상병 순직 사건 당시 현장의 문제점이 무엇인지 다시 한번 면밀히 되짚어 볼 필요가 있다.

 

▶ 02-XXX-XXXX 발신지는 ‘대통령실’, 국방부 장관의 수상한 통화 기록

 

수사 외압설의 핵심 피의자이자 출국금지 상태였던 이종섭 전 장관이 주 호주 대사로 임명되며 또 한 번 논란을 일으켰다. 신임장도 없이 급히 출국한 뒤, 임명 25일 만에 사퇴한 이 전 장관.

작년 7월 31일, 이 전 장관은 해병대 수사단의 수사 결과를 결재한 후 하루 만에 마음을 바꿔 결과 발표를 취소하라고 지시했다. 그런데 이 지시를 내리기 직전, 02-800의 일반전화 한 통을 받은 것으로 확인됐다.

 

고위공직자범죄수사처의 확인 결과, 전화번호의 발신지는 ‘이태원로’, 가입자명은 ‘대통령실’ 누구와 어떤 통화를 했길래 이 전 장관이 돌연 변심했을까? PD수첩은 피의자 신분으로 호주 대사가 된 이 전 장관 외압 의혹의 고리를 추적해야 한다.

 

 

 

 

▶ 언론 최초, PD수첩 카메라에 포착된 임성근 전 사단장, 그의 입장은 무엇인가?

 

해병대 수사단의 수사 결과, 업무상 과실치사 혐의 8명에 포함됐던 당시 임성근 해병대 1 사단장은 국방부 조사본부의 재검토에서 혐의가 제외됐다.

 

그러나 PD수첩이 만난 생존 장병들은 당시 사단장의 포병부대 지적이 부담됐고 암묵적인 압박으로 느껴졌다고 입을 모았다. 임 전 사단장은 사고 책임에서 자유로울 수 있을까?

 

소장 계급을 유지한 채, 육군사관학교 화랑대연구소에서 정책 연수를 진행 중인 임 전 사단장. 그는 “입수 지시 하지 않았다”, “포병대대를 질책하지 않았다”라는 주장의 수많은 내용증명과 이메일을 언론인 및 시민단체 등에 보내왔다. 이런 주장은 당시 수색 작전에 참여했던 장병들의 진술과는 다르다.

 

 

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